La noix de muscade est la graine décortiquée obtenue à partir de la partie interne d’une plante indonésienne appelée Myristica fragrans. C’est une épice à l’usage très ancien, également utilisée en médecine traditionnelle depuis des siècles. Ingrédient indispensable de la sauce béchamel, la noix de muscade a une saveur raffinée, douce et exotique avec une très légère pointe d’épice.
Elle est utilisée pour préparer des garnitures de pâtes fraîches, des sauces, des plats et des accompagnements en tout genre, mais surtout, elle apporte une touche très spéciale à de délicieux desserts. Quels sont ses bienfaits ? Y a-t-il des contre-indications à son utilisation quotidienne ? Voici tout ce que vous devez savoir sur la noix de muscade : bienfaits, contre-indications et comment l’utiliser au mieux en cuisine.
Muscade : d’où vient-elle ?
Le Myristica fragrans Houtt est un arbre de la famille des Myristicaceae originaire des îles Moluques en Indonésie. Aujourd’hui, il est cultivé dans presque toutes les régions intertropicales. Il donne non pas une, mais deux épices : la graine décortiquée, la noix de muscade, et le macis, la partie extérieure qui recouvre la graine. Son nom vient de la « noix de muscade de Mascate » en référence à la capitale d’Oman, lieu où elle est commercialisée.
Si elle a toujours été populaire sur les marchés des pays arabes, en Europe, elle n’est considérée comme un produit recherché que depuis le XVIe siècle. En peu de temps, elle est devenue si populaire qu’elle a suscité des conflits et l’hostilité des pays occidentaux, qui voulaient en avoir le monopole.
Propriétés de la noix de muscade
C’est une épice riche en propriétés nutritionnelles : riche en eau et en vitamines (comme les vitamines A, C et B – notamment la niacine et la thiamine), elle apporte des protéines et des minéraux importants comme le potassium, le phosphore, le calcium et le magnésium. 100 grammes de noix de muscade fournissent environ 525 calories.
| Valeurs nutritionnelles pour 100 grammes de noix de muscade | |
|---|---|
| Lipides | 36,3 grammes |
| Protides | 5,3 grammes |
| Glucides | 28,5 grammes |
| Calories | 525 kcal |
La noix de muscade a des propriétés carminatives et dépuratives, c’est pourquoi elle est utilisée depuis des siècles pour préparer des décoctions et des infusions utiles contre les nausées, les douleurs d’estomac, les vomissements et les troubles digestifs en général. Elle aide à expulser les gaz qui s’accumulent dans l’estomac et les intestins et atténue les douleurs des coliques.
Également efficace pour purifier les reins et le foie, grâce à ses propriétés antifongiques et antibactériennes, elle devient un désinfectant important pour les voies urinaires. La noix de muscade a également un effet sur l’humeur : elle a un pouvoir relaxant et est utile en cas de stress et d’anxiété, favorise la détente du soir et prévient l’insomnie.
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Contre-indications : la noix de muscade est-elle hallucinogène ?
La noix de muscade possède de nombreuses propriétés et doit être utilisée avec précaution. La myristicine, principal constituant de l’huile essentielle obtenue à partir de Myristica fragrans, a un effet de type narcotique lorsqu’elle est consommée à haute dose, provoquant des hallucinations et des convulsions : on parle toutefois d’un seuil de plus de 5 grammes.
Ne vous inquiétez pas : la dose quotidienne maximale est de 2 grammes, une dose très difficile à atteindre si elle est utilisée comme épice, comme c’est le cas dans toutes les traditions culinaires. Les symptômes d’une intoxication à la noix de muscade sont, dans tous les cas, une transpiration excessive, des vomissements, des diarrhées et des convulsions.
Elle est absolument déconseillée pendant la grossesse, car elle pourrait causer des problèmes pour le développement du fœtus, ainsi que pour les personnes souffrant de problèmes neurologiques ou d’épilepsie. Si vous prenez des médicaments contre la dépression, vous devriez consulter votre médecin avant de prendre de la noix de muscade.
Comment utiliser la noix de muscade en cuisine ?
On trouve la noix de muscade dans le commerce sous forme de poudre ou de graines entières, brunes ou blanches. Nous vous conseillons d’acheter les noix et de ne les râper que lorsqu’elles sont prêtes à être utilisées, pour profiter au maximum de son parfum.
La noix de muscade est utilisée en cuisine comme ingrédient dans les recettes sucrées et salées, notamment dans la béchamel. Grâce à son arôme exotique et légèrement épicé, elle est souvent incluse dans les garnitures des pâtes fraîches telles que les cappelletti, les ravioli et les tortellini, mais aussi dans les sauces des cannelloni et des lasagnes.
La noix de muscade est utilisée pour parfumer les légumes rôtis ou poêlés, les purées de pommes de terre, ainsi que les crèmes et les soupes de légumes. Elle est également excellente avec la viande blanche ou le poisson. Elle est utilisée plus abondamment en confiserie, pour enrichir les biscuits, les préparations pour gâteaux, les crèmes et les confitures.
Dans le reste du monde, la noix de muscade est tout aussi répandue, notamment dans la cuisine moyen-orientale, indonésienne et indienne, en particulier dans la région du Kerala, où elle est également utilisée en version fumée et fait souvent partie du mélange garam masala.
Et le macis ?
Avec sa saveur plus délicate et sa couleur rouge vif, le macis est également utilisé en cuisine, notamment dans les ragoûts et les préparations traditionnelles, mais aussi dans les plats de poisson. Elle est aussi souvent utilisée pour préparer des liqueurs et des infusions alcoolisées, comme le vin chaud.
