Également connu sous le surnom de « langue du diable » ou de « lys vaudou« , le konjac est une plante ancienne de la famille des aracées, particulièrement répandue en Corée, en Chine et au Japon. La racine de konjac, konyaku, est consommée, d’abord récoltée sous forme de bulbe, puis nettoyée, pelée et cuite. La racine peut être utilisée pour faire une gelée, qui sert d’épaississant, et une farine, qui est utilisée pour faire des spaghettis ou des nouilles fines appelées konjac shiratake.
Peu calorique mais riche en fibres et en sels minéraux, le konjac est un ingrédient que l’on trouve facilement dans nos supermarchés et de plus en plus souvent sur nos tables. Découvrons tout ce qu’il faut savoir sur cette racine : ce qu’elle est, ses propriétés, ses bienfaits et, surtout, comment en profiter au mieux dans des recettes simples et délicieuses.
Qu’est-ce que le konjac ?
Le konjac est un tubercule d’origine ancienne, cultivé dans les régions montagneuses de Chine, du Japon et de Corée. C’est une plante appartenant à la famille des aracées, dont la racine est consommée. La plante konjac se compose d’un bulbe (appelé « pomme de terre », bien qu’il n’ait rien à voir avec ce tubercule) et d’une tige dont le diamètre peut atteindre 25 centimètres et le poids jusqu’à 4 kilogrammes.
La racine de konjac est récoltée en bulbes frais qui sont séchés, nettoyés et pelés : une fois transformée, la racine peut être transformée en farine ou en grains. En cuisine, notamment dans la tradition japonaise, le konjac est consommé sous forme de shiritaki, des nouilles très similaires aux nouilles plus populaires au goût neutre et à la consistance gélatineuse, très appréciées pour leur bonne polyvalence et leur très faible teneur en calories.
Propriétés et avantages du konjac
Le konjac est une racine au profil nutritionnel intéressant, un tubercule composé à 97% d’eau et riche en nutriments et en bienfaits incroyables. Il contient de la cellulose et des fibres solubles, essentielles au transit intestinal et au bon fonctionnement du système digestif. Il est utile pour les régimes hypocaloriques et amincissants car, grâce à un polysaccharide hydrosoluble appelé glucomannane, il garantit un pouvoir rassasiant élevé avec un apport calorique négligeable (entre 10 et 20 kcal pour 100 grammes de produit).
Consommé régulièrement, le konjac peut reconstituer un certain nombre de minéraux, notamment le fer, le phosphore, le zinc, le cuivre et le calcium ; il peut également réduire le taux de cholestérol dans le sang. Il est idéal pour les personnes souffrant de la maladie cœliaque ou d’intolérances car il est totalement exempt de gluten, mais aussi pour celles qui souhaitent réduire leur consommation de glucides.
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Utilisation du konjac en cuisine
Dans les supermarchés les mieux achalandés ou les magasins spécialisés, vous pouvez facilement acheter des vermicelles de shirataki, soit séchés, soit trempés dans leur liquide de conservation. Dans le premier cas, elles doivent être réhydratées et cuites dans de l’eau bouillante pendant 6 à 8 minute. Dans le second cas, elles doivent être rincées avant d’être assaisonnées et sautées. Les nouilles de konjac ont une consistance légèrement gélatineuse et un goût assez neutre qui se marie bien avec une variété de sauces (il est préférable d’en faire beaucoup, car les nouilles de konjac absorbent beaucoup plus que les autres types de pâtes).
Parmi les recettes traditionnelles, citons le sukiyaki, un plat simple mais savoureux composé de fines tranches de bœuf, de champignons, de tofu et d’œufs frais, à déguster en famille ou entre amis. Vous pouvez également utiliser les vermicelles shirataki en les travaillant avec du poulet, des pommes de terre et des poireaux pour en faire une soupe de nouilles chaude, un véritable régal culinaire à la japonaise.
Si vous préférez un plat végétarien, vous pouvez faire sauter les nouilles de konjac dans un wok avec des courgettes, des tomates cerises, une gousse d’ail et du piment frais, mais ne lésinez pas sur la sauce soja, qui donne un coup de fouet supplémentaire au plat.
