Originaire d’Inde, la cardamome est utilisée dans de nombreuses recettes, notamment dans les cuisines indienne, arabe, scandinave et d’Asie centrale. Elle est suffisamment polyvalente pour être utilisée dans les plats salés, pour parfumer le riz, les soupes, les viandes, les fromages et les poissons, mais aussi dans les plats sucrés tels que les biscuits et les gâteaux au chocolat, et même pour aromatiser des boissons telles que le café. Aujourd’hui, nous parlons de la cardamome et de son utilisation en cuisine.
À quoi ressemble la plante de cardamome ?
Originaire d’Inde et appartenant à la famille des Zingibéracées, comme le gingembre et le curcuma, la cardamome est connue, utilisée et appréciée depuis l’époque des Grecs et des Romains. La plante, qui pousse dans les régions chaudes et humides, est une plante à feuilles persistantes qui peut atteindre 4 mètres de haut.
Elle possède de très belles feuilles elliptiques d’environ 60 centimètres de long et des fleurs ressemblant à des orchidées. Elle produit des fruits en forme de capsules qui contiennent des graines que l’on peut utiliser en cuisine entières ou broyées.
La cardamome se décline en deux variétés principales : la cardamome verte et la cardamome noire. La première, la plus courante, a une saveur fraîche et fruitée avec des notes de citron et de menthe. La seconde a une saveur plus intense et épicée avec des notes de fumée et de terre. Son parfum est balsamique, chaud et intense, avec des notes de miel, de citron vert, de rose, de bois de santal et d’eucalyptus.
Propriétés thérapeutiques et bienfaits de la cardamome
Riche en minéraux, en vitamines et en huiles essentielles, la cardamome est une épice aux fortes propriétés antiseptiques et digestives. En outre, riche en antioxydants et en substances anti-inflammatoires, elle semble réduire le risque de maladies cardiaques et de cancer, et beaucoup la trouvent efficace pour soulager les maux de tête.
Elle est souvent utilisée pour améliorer l’humeur et réduire le stress. Certaines recherches suggèrent qu’il peut aider à réduire les symptômes de la dépression et de l’anxiété, et beaucoup pensent qu’il est également aphrodisiaque.
Ce qu’il faut savoir quand on l’achète
Dans le commerce, la cardamome est disponible sous forme de graines – particulièrement adaptées à la préparation de tisanes parfumées et à l’aromatisation du thé – et sous forme de poudre.
Si vous optez pour cette dernière, il faut faire très attention aux quantités, car en abusant, vous risquez d’obtenir un résultat trop épicé qui masquera les autres saveurs. Ajouté à la farine, il peut caractériser les pâtes sucrées et salées. Le prix de la cardamome est d’environ 6 à 14 euros pour 100 grammes (en poudre), selon la zone d’origine.
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Comment utiliser la cardamome en cuisine ?
En cuisine, la cardamome peut être utilisée dans de nombreux plats pour apporter une touche aromatique unique. Bien qu’il s’agisse d’une épice à la saveur très intense et distinctive, allant du piquant à un soupçon de menthe et d’agrumes, c’est un ingrédient très polyvalent qui peut être utilisé en graines, dans des tisanes ou moulu.
Si vous achetez les graines, vous pouvez également les moudre fraîchement, ce qui ajoutera beaucoup de parfum et une saveur plus intense. Essayez d’en mettre un peu dans le sucrier et utilisez-le pour sucrer des boissons ou faire des gâteaux. Vous pouvez également l’utiliser pour préparer du thé chai.
La cardamome est également utilisée pour aromatiser la gahwa, le café arabe traditionnel au goût prononcé, généralement servi lors d’occasions sociales et culturelles, mais aussi lors de mariages, et qui est un symbole d’hospitalité et de bienvenue dans la culture arabe. Il est également facile de trouver de la cardamome dans d’autres mélanges tels que le curry ou d’autres épices comme le garam masala. Garam signifie en hindi « chaud » ou « réchauffant », tandis que masala signifie « mélange d’épices ». Ensemble, ces deux noms signifient « mélange d’épices réchauffant ». Ce mélange d’épices moulues comprend, outre la cardamome, du poivre noir, du cumin, de la coriandre, de la cannelle, des clous de girofle et de la noix de muscade, et sert à aromatiser les plats de viande, de poisson, de légumes et de légumineuses.
Entre autres combinaisons, vous pouvez l’utiliser pour aromatiser la viande et le poisson, mais aussi les légumes et le fromage. Si vous aimez les légumineuses, essayez la soupe de lentilles turques ou le poulet Biryani, une recette persane. Parmi les desserts, vous pouvez essayer le Gulab jamun, les crêpes sucrées typiques de l’Inde, ou le kheer, le pain au curcuma.
