Appartenant à la même famille que l’absinthe, il en existe plusieurs variétés, dont une au goût de cola. Très appréciée en médecine chinoise, l’armoise est souvent utilisée comme antitussif et antidouleur. Elle possède également des propriétés revigorantes, sédatives et digestives et est donc également très appréciée en cuisine. Découvrons-en plus sur l’armoise, en commençant par des curiosités historiques, en passant par ses bienfaits et ses éventuelles contre-indications, jusqu’à ses utilisations en cuisine.
Qu’est ce que l’armoise ? D’où vient-elle ?
Dans l’Antiquité, le 24 juin, jour de la Saint-Jean, quelques jours après le solstice d’été, l’armoise était brûlée en offrande pour conjurer le mauvais sort et éloigner le diable. Il était également de tradition d’en garder des bouquets près des fenêtres pour éloigner les mauvais esprits. Il semble que l’origine du nom vienne de la déesse grecque Diane, également connue sous le nom d’Artémis : en grec, Artémis signifie sain, en bonne santé. En effet, Artémis, déesse de la chasse, du gibier, des forêts et protectrice des femmes, était également vénérée pour obtenir une bonne santé, en particulier celle des femmes.
Cette plante est également très appréciée des femmes, car parmi ses nombreux bienfaits figure celui d’apaiser les douleurs menstruelles. En outre, elle possède de nombreuses autres propriétés médicinales connues depuis l’Antiquité.
Caractéristiques de l’armoise
L’armoise est une plante vivace originaire des zones tempérées d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord, qui s’est ensuite répandue en Amérique du Nord. La plante pousse près des rivières et des champs cultivés, généralement dans des zones bien exposées au soleil.
Le semis a lieu au printemps, les boutures herbacées sont prélevées en juin et les touffes sont divisées entre octobre et mars. Elle a besoin d’un arrosage régulier, surtout en été. Généralement, l’armoise est récoltée et consommée fraîche si l’on souhaite l’utiliser à des fins aromatiques. Les fleurs, petites et jaunes, sont très parfumées et ont un goût amer.
Il existe plus de 350 espèces de cette plante, dont l’estragon (Artemisia dracunculus), le génépi (Artemisia genipi) et l’armoise de Chine. Cette dernière produit un principe actif qui semble avoir une certaine efficacité dans le traitement de la malaria, mais des études sont encore en cours. Outre les variétés déjà mentionnées, il existe également l’Artemisia absinthium, communément appelée absinthe, qui, dans l’Europe de la fin du XIXe siècle, était appelée la « drogue des poètes maudits« . Elle était en effet utilisée pour fabriquer une liqueur, particulièrement appréciée des bohèmes parisiens, pour ses fortes propriétés toniques et aphrodisiaques et plus particulièrement pour la sensation de force et de lucidité qu’elle procure.
Quelle est la différence entre l’armoise et l’absinthe ?
Si, dans les deux cas, les fleurs dégagent un parfum intense, l’armoise et l’absinthe ont des feuilles de forme similaire, toutes deux dentelées, mais de couleur différente. Pour la première, elles sont vert foncé en haut et blanchâtres en bas, tandis que l’absinthe a un feuillage plus clair, entre le gris et le vert en haut et presque blanc en bas, avec une sorte d’aspect duveteux.
Après avoir été interdite, l’absinthe a été réintroduite dans l’industrie des spiritueux avec une formulation et une quantité moindres ; elle est en fait l’un des composants de base du vermouth. Elle est également largement utilisée dans les boissons non alcoolisées et les médicaments pour en corriger le goût.
Il s’agit cependant de deux plantes différentes : l’armoise est moins toxique tout en conservant certaines caractéristiques bénéfiques.
Les bienfaits et vertus de l’armoise
Autrefois, cette plante était utilisée pour faire des cataplasmes sur le ventre des femmes en travail car elle était censée faciliter l’accouchement, ainsi que l’expulsion du placenta. Sa racine était également utilisée pour traiter les maladies neurologiques telles que l’hystérie et l’épilepsie.
Certains de ces bienfaits ne sont pas reconnus par la médecine moderne, mais parmi ceux qui sont reconnus, on trouve son utilisation pour soulager les maux féminins, grâce à son action antispasmodique. Elle a également un effet positif en cas d’aménorrhée, surtout lorsqu’elle est liée à l’anémie.
Elle a une action sédative et favorise la relaxation. Dans la médecine populaire chinoise, elle est d’ailleurs utilisée dans le traitement des troubles anxieux, de l’insomnie et de la dépression, du stress et de la fatigue mentale. Souvent utilisé comme remède naturel contre la toux, elle facilite le processus de digestion et la sécrétion des sucs gastriques grâce à certaines substances amères qu’elle contient. Elle stimule également l’appétit et améliore l’assimilation des aliments.
Contre-indications
Cependant, il est important de rappeler qu’il existe également des contre-indications à cette plante, car son abus peut provoquer des nausées, des vomissements, de la dysenterie et des réactions allergiques de diverses natures. En outre, l’armoise est déconseillée pendant l’allaitement.
L’armoise en cuisine
Une des caractéristiques de cette plante est que si vous frottez les feuilles entre vos mains, l’odeur ressemble à celle d’un bonbon au cola. Comme nous l’avons dit, elle a un effet positif sur la digestion, c’est pourquoi elle est utilisée dans la préparation d’amers et de digestifs.
Mais Elle a aussi sa place dans la cuisine. Elle a un goût amer et un arôme légèrement épicé. Les fleurs, qui sont comestibles, peuvent être utilisées à des fins décoratives pour parfumer les salades, assaisonner les sauces et les plats de viande et de poisson. Il est particulièrement intéressant de l’utiliser avec des aliments particulièrement gras, en raison de ses propriétés digestives. Les feuilles peuvent également être utilisées en infusion ou pour aromatiser la bière. L’infusion doit cependant être courte en raison de son amertume.
