Destinée à faire parler d’elle (et pas qu’un peu), déjà recherchée par les grands chefs qui aspirent à en faire les vedettes de leurs menus étoilés : de quoi parle-t-on ? Il s’agit des fraises blanches appelées aussi fraises ananas, une variété encore peu connue, présentée en 2020 par l’Institut des sciences agricoles et alimentaires de l’Université de Floride. Née du croisement d’une variété japonaise et d’une fraise rouge « classique », la fraise « blanche » fera bientôt son entrée sur les marchés et étals français : il ne reste plus qu’à découvrir tous ses secrets !
Fraises blanches : propriétés et caractéristiques
Commençons par les faits : en 2020, à la station de recherche de Balm, dans le sud-est du comté de Hillsborough, en Floride, un groupe de chercheurs dirigé par le professeur Vance Whitaker a croisé une baie de fraise japonaise avec une fraise américaine. Les plants produisent des fraises dont la couleur varie du blanc au rose, en fonction de la maturité et de l’exposition au soleil. En 2021, un brevet américain a été délivré et la fraise blanche a été officiellement baptisée « Florida Pearl« .
Affichée sur les médias sociaux, la perle de Floride fait les beaux jours des stars de la k-pop coréenne : elle intrigue, tout le monde la veut et tout le monde la cherche, et en un rien de temps, elle devient le rêve interdit des chefs cuisiniers et des amateurs d’ingrédients inhabituels.
Pourquoi sont-elles blanches ?
Passons aux questions : la première est sans doute « pourquoi sont-elles blanches » ? Rien à voir avec des expériences génétiques ou des jeux de chimie, la blancheur de la fraise blanche est liée au fait que cette variété est dépourvue de la protéine responsable de la pigmentation rouge, une carence qui n’affecte toutefois pas son profil nutritionnel.
L’aspect le plus intéressant de la fraise blanche est cependant son goût : délicat et doux, avec des notes qui rappellent l’ananas et qui, selon ceux qui ont eu la chance de l’essayer, convainc au premier coup d’œil. D’où son surnom de fraise ananas…
Pour être juste, il faut dire que la fraise blanche Florida Pearl n’est pas la première variété « décolorée » : au Japon, on peut déguster (à un prix complètement inabordable) la fraise Hatsukoi no Kaori, une variété très délicieuse impossible à cultiver en Europe. Dans les jardins des nobles français, dès 1700, on pouvait admirer la variété Pineberry, également connue sous le nom de fraise-ananas, qui provenait du sol chilien.
Fraises blanches en France
À quand l’arrivée de cette fraise de couleur ivoire dans notre pays ? La Florida Pearl apparaîtra très bientôt sur nos étalages de fruits et légumes, probablement cette année. Il est bon de noter toutefois, qu’un pied de fraisier de type ananas produit moins de fruits qu’un fraisier classique. Un fraisier ananas peut produire environ 100 grammes de fraises par saison, la où un fraisier classique en produira plus de 500 grammes.
Ce qui expliquer en majeure partie le prix si élevé des fraises blanches, jusqu’à 10 fois le prix des fraises rouges que nous connaissons.
